Glanda tiroida, situata in regiunea gatului, este formata din doi lobi uniti  printr-un istm. Ea secreta doi hormoni: tiroxina (T4) si triiodotironina (T3) intr-o proportie mai mica.

Pentru evaluarea statusului functional si determinarii etiologiei disfunctiei glandei sau anomaliilor structurale se pot efectua urmatoarele investigatii:  

• dozarea nivelului seric al hormonilor tiroidieni (T3, T4, T3 liber, T4 liber) dar si TSH;
• ecografia tiroidiana (diferentiaza nodulii solizi de cei chistici: ghideaza punctia);
• scintografia tiroidiana (marimea si forma glandei, localizarea formelor functionale);
• dozarea anticorpilor antitiroida;
• biopsia glandei tiroide in precizarea naturii benigne/maligne a nodulilor tiroidieni.  

Hipertiroidismul este consecinta excesului de hormoni tiroidieni eficace la nivelul tesuturilor, hormoni sintetizati in exces la nivelul glandei. Simptomele sunt hiperactivate, labilitate afectiva, insomnie, intoleranta la caldura, palpitatii, oboseala, “lipsa de aer” la efort, scadere ponderala cu pofta de mancare crescuta (la tineri) sau scazuta (la batrani), reducerea sau disparitia sangerarii menstruale, scaderea libidoului, tranzit intestinal accelerat, sete, poliurie, prurit. Semnele care apar sunt tahicardie, gusa, tegumente calde, catifelate, transpiratii abundente, tremor fin al extremitatilor, hiperchinezie, hiperreflexie, eritem palmar, onicoliza, alopecie, retractie palpebrala, exoftalmie.         Hipotiroidismul este consecinta deficitului de hormoni tiroidieni. La copii se manifesta prin intarzierea cresterii dar si cu retard psihic, tulburari de memorie, pubertate intarziata. La adulti apar astenie, intoleranta la frig, letargie, crestere in greutate, constipatie, dureri musculare sau/articulare, tulburari menstruale, caderea parului. Concomitent, pacientul are pielea uscata, ingrosata si rece, par subtire, voce ragusita, unghii friabile, infiltratie tegumentara, predominant periocular si periferica, bradicardie, colectii lichidiene in pleura sau pericard.  Gusa este reprezentata de cresterea de volum a glandei. Din punct de vedere al functiei glandei tiroide, pacientii pot fi: eutiroidieni (functie normala), hipertiroidieni sau hipotiroidieni.