Un întrerupator automat este un comutator electric automat destinat sa protejeze circuitele electrice împotriva scurtcircuitelor, astfel încât circuitul protejat sa nu sufere stricaciuni din cauza efectelor termice provocate de un curent mai mare decât cel nominal. Spre deosebire de sigurantele electrice fuzibile, care dupa fiecare declansare trebuie înlocuite (deoarece se arde fuzibilul), întrerupatoarele automate trebuie doar reanclansate manual dupa înlaturarea defectului sau încetarea starii de suprasarcina, aceasta deosebindu-le de sigurantele automate care reanclanseaza singure în cazurile mentionate. Întrerupatoarele automate exista într-o larga diversitate de marimi, de la întrerupatoare miniatura pâna la întrerupatoare de foarte mari dimensiuni, folosite la tensiuni foarte înalte (e.g. 400kV). Numarul de poli poate fi 1, 1+N, 2, 2+N, 3, 3+N.