Celulele stem sunt celule care au capacitatea de a evolua in diferite tipuri de celule din corpul nostru. Celulele stem se deosebesc de celelalte tipuri de celule

din organism si au urmatoarele caracteristici de baza:

• Sunt precursori nediferentiati. Inca nu s-au dezvoltat si nici nu si-au fabricat proteine care sunt caracteristice unui anumit tip de celule specializate.
• Pot sa se multiplice si sa se reinnoiasca pentru perioade lungi de timp.
• Pot sa se diferentieze si pot evolua in celule cu functii specifice precum a inimii, a plamanilor,a pielii, etc.

Celulele stem se formeaza incontinuu si ne reinnoiesc sangele, maduva oaselor si sistemul nostru imunitar. Deasemenea, se gasec in concentratii crescute in sangele din cordonul ombilical si dupa nastere aceste celule ajung in maduva osoasa unde se inmultesc continuu si creeaza:

• Globulele rosii din sange care transporta oxigenul
• Leucocitele care reprezinta apararea organismului impotriva bolilor
• Trombocitele care ajuta la coagularea sangelui dupa o rana
• Toate celelalte celule care compun sangele si sistemul nostru imunitar

Una din sursele de celule stem o reprezinta embrionul in stadiul de blastocist (Embryonic Stem Cells - ESCs), sangele din cordonul ombilical (Cord Blood Stem Cells - CBSCs), dintii de lapte (Dental Stem Cells - DSCs) si diferite tesuturi ale adultului (in special din maduva osoasa- Bone Marrow Stem Cells- BMSCs).

In concluzie, celulele stem difera de celulele noastre mature datorita capacitatii lor extraordinare de a crea noi tesuturi atunci cand se divid si se dezvolta. Aceasta capacitate a lor le face unice si importante , prezentand un mare potential terapeutic pentru afectiuni ale tuturor organelor care contin celule in care acestea se pot transforma.