idroterapia este acea ramura a medicinei naturiste care se bazeaza pe utilizarea externa a apei, în scop terapeutic sau profilactic.

Principalele cai prin care apa actioneaza asupra organismului uman sunt :

• excitatia termica, care depinde exclusiv de temperatura apei
• excitatia mecanica, ce este data de presiunea apei asupra corpului

Pielea, fiind bogat vascularizata si cu o retea abundenta de terminatii nervoase, recepteaza impactele termice si mecanice ale bailor hidroterapeutice, prelungind în organism actiunea lor binefacatoare.

Cele mai importante procedee de tratament cu ajutorul apei sunt urmatoarele:

a) compresele

• compresele calde
• compresele cu aburi
• compresele reci
• comprese stimulente (comprese Priessnitz)
• comprese alternante

b) împachetarile umede.

Dupa dimensiunea regiunii pe care se aplica ele pot fi:

• împachetarea inferioara
• împachetarea superioara
• împachetarea pe trei sferturi
• împachetarea trunchiului

In functie de durata se pot clasifica astfel:

• de scurta durata (10 – 15 minute)
• de durata medie (40 – 50 minute)
• de lunga durata (50 – 90 minute)

c) Frictiunile

• partiale
• complete
• cu sare

d) Baile terapeutice

Aceste bai sint proceduri larg raspindite in cadrul tratamentului balnear. Baile pot fi generale sau locale. In baile generale procedura vizeaza intregul corp si pacientul se cufunda (pina la git sau pina la piept) in apa, iar in cele locale se cufunda in apa numai partile afectate (miini, brate, picioare etc.). Din punctul de vedere al temperaturii apei, baile terapeutice pot fi:

• bai reci – sub 20 grade Celsius
• bai racoroase – la 20-30 grade Celsius
• bai intermediare – 34-37 grade Celsius (numite si la temperatura corpului)
• bai calde – la 38-39 grade Celsius
• bai fierbinti – la 40 grade Celsius si mai mult.

 Compozitia apei pentru baile terapeutice este, de asemenea, variata. Se poate folosi apa dulce (obisnuita), apa minerala, gazeificata (cu bule), aromatizata sau medicinala (cu diferite adaosuri de substante sau plante aromate sau medicinale).

Exista citeva reguli privind baile terapeutice. Spre exemplu, se interzice sa se faca bai dupa mese copioase sau imediat dupa ce s-a luat masa. Baile calde si cele fierbinti, mai cu seama, trebuie sa se incheie cu un dus mai rece. Durata unei bai este de 10-15 minute, iar dupa aceea se impune o scurta odihna de aproximativ 15 minute. Baile terapeutice se fac, totdeauna, numai la recomandarea sau prescriptia medicului. Acesta indica temperatura apei, durata baii, frecventa si numarul total de bai in cadrul unei cure. De asemenea, medicul va hotari si reluarea tratamentului dupa un interval de 6 sau 12 luni, precum si combinarea bailor cu alte proceduri.