Medicul plaseaza pe toracele pacientului un transductor care emite ultrasunte si care receptioneaza informatii de la structurile cardiace, convertite ulterior în imagini bidimensionale ale cordului. Astfel,  inima poate fi vizualizata în miscare si, adaugând functia de Doppler,  poate fi studiata si activitatea valvelor.

Examinarea transtoracica a devenit un examen de rutina în ultimii ani si face parte din examinarea standard a pacientilor cardiaci.

Cu ajutorul acestei investigatii pot fi diagnosticate principalele boli cardiovasculare :

• Cardiomiopatii dilatative (implica afectarea muschiului cardiac cu dilatarea cavitatilor),
• Cardiomiopatii hipertrofice (muschiul cardiac este îngrosat  cu tulburarea de relaxare a ventriculului stâng)
• Insuficienta cardiaca  (dilatarea  cardiaca de origine ischemica, post diabet, post infarct miocardic)
• Cardiopatia hipertensiva  (afectarea muschiului cardiac post hipertensiune arteriala)
• Endocardita infectioasa (infectia la nivelul valvelor cardiace)
• Pericardita (inflamatia foitei care inveleste inima)
• Valvulopatii  (prolaps de valva mitrala, bicuspidie aortica)
• Boli cardiace congenitale (prezente de la nastere)  si descoperite de medicul de familie ca suflu sistolic
• Modificari la nivelul aortei (anevrismul de aorta, disectia de aorta)
• Tumori cardiace sau cheaguri de sânge (tromboze).

Ecografia de cord este folosita, de asemenea, în urmarirea sportivilor pentru evaluarea impactului activitatii fizice asupra muschiului cardiac si stabilirii remodelarii cavitatilor cardiace.