Principiile îngrijirii paliative sunt aplicabile încă din primele stadii ale bolilor cronice progresive sau ameninţătoare de viaţă, toate intervenÅ£iile fiind menite să asigure o cît mai bună calitate a vieÅ£ii pacientului și persoanelor apropiate acestuia, chiar în paralel cu tratamentele active curative.

Potrivit OrganizaÅ£iei Mondiale a Sănătăţii, astăzi îngrijirea paliativă este definită ca „o abordare care îmbunătăţeÅŸte calitatea vieÅ£ii pacienÅ£ilor ÅŸi familiilor acestora atunci cînd se confruntă cu o boală amenințătoare de viață, prin prevenirea ÅŸi înlăturarea suferinÅ£ei, prin identificarea precoce, evaluarea corectă ÅŸi tratamentul durerii ÅŸi al altor probleme fizice, psiho-sociale ÅŸi spirituale”.

Îngrijirea paliativă are la bază următoarele principii:

• Asigură controlul durerii ÅŸi al altor simptome;
• SusÅ£ine viaÅ£a ÅŸi consideră moartea ca pe un proces firesc în evoluÅ£ia vieÅ£ii;
• Integrează în îngrijire aspectele psiho-emoÅ£ionale, sociale ÅŸi spirituale;
• Oferă un sistem de suport care să permită pacientului să ducă o viaţă cît mai activă posibil de-a lungul evoluÅ£iei bolii;
• Oferă sprijin familiei pentru a face faţă problemelor pe parcursul bolii pacientului ÅŸi după decesul acestuia;
• Asigură o abordare în echipă interdisciplinară a nevoilor complexe ale pacientului;
• ÎmbunătăţeÅŸte calitatea vieÅ£ii ÅŸi implicit cursul ÅŸi evoluÅ£ia bolii.
• Este aplicabilă încă din primele stadii ale bolii, în corelaÅ£ie cu alte terapii de prelungire a vieÅ£ii (chimioterapia sau radioterapia) ÅŸi include investigaÅ£ii necesare înÅ£elegerii ÅŸi controlului complicaÅ£iilor clinice în evoluÅ£ia bolii;
• Asigură suport familiei și persoanelor apropiate bolnavului dupa decesul acestuia (suport în perioada de doliu – ”bereavement”) pentru adaptare, reintegrare și prevenirea doliului patologic.